安阳之名，始于战国时期的魏国。《史记》载，赵惠文王二十四年（前275），“廉颇攻魏之防陵、安阳，拔之”即此。旧说将19年之后的“宁新中更名安阳”作为安阳得名之始，误。安阳名称含义亦与山水无关，而是具有安定、兴旺之意。

　　秦始皇二十六年（前221），秦统一六国，实行郡县制，始置安阳县，治安阳城，属邯郸郡。故城在今安阳老城“东南四十三里”，一说在安阳老城处。

　　西汉废安阳县，其地分别属河内郡荡阴县、魏郡内黄县和邺县。东汉末，曹操为魏公、魏王居邺，安阳县为邺都之地。

　　西晋复置安阳县，又于今县东20公里永和置长乐县，均属司州魏郡。十六国时仍为安阳县和长乐县。前赵属冀州魏郡；后赵迁都于邺，2县属司州魏郡；前燕迁都于邺，改司州为中州，2县属中州魏郡；前秦、后燕2县均属冀州魏郡。

　　北魏中期废安阳县入荡阴。韩陵之战后，魏分东西。东魏孝静帝天平元年（534）迁都于邺，并荡阴入邺县，长乐入临漳县。邺为都城时，今安阳县境为国都近畿。北周灭北齐，邺城毁废。北周静帝大象二年（580），相州、魏郡、邺县三级政区机构，自邺城南移40里于安阳城，安阳又称邺，为州、郡治所。北周又于今安阳西南龙泉分置零泉县，属林虑郡。

　　隋文帝开皇八年（588），于长乐故城重置长乐县。十年，邺县迁回故邺都大慈寺，于安阳城复置安阳县，又于安阳西北部析置相县。十八年，改长乐为尧城。炀帝大业三年（607），相县废入安阳。

　　唐初，仍为安阳、尧城、零泉3县，又于安阳城西十五里重置相县。武德四年（621）省零泉入安阳，五年省相县入安阳。又于安阳城置相州总管府。玄宗天宝元年（742），相州改称邺郡。肃宗至德二年（757），安庆绪据此，改邺郡为安成府；乾元元年（758），复名相州。唐末改尧城为永定。

　　五代，仍为安阳县和永定县。后梁开平中改永定为长平，末帝贞明元年（915）于安阳城置昭德军，寻废；后唐复改长平为永定；后晋高祖天福三年（938），又于安阳城置彰德军；后汉、后周并同。

　　北宋，仍为安阳、永定2县，仍于安阳城置彰德军和相州，相州也称邺郡。仁宗天圣七年（1029），改永定为永和，神宗熙宁五年（1072）省永和入安阳和临漳。

　　金，章宗明昌三年（1192）升相州为彰德府。宣宗兴定三年（1219）又于安阳西水冶东北分置辅岩县，隶林州岩军。元仍为安阳县和辅岩县，又于安阳城置录事司，并置彰德路总管府。世祖至元六年（1269）省辅岩县入安阳。划临漳县南部故永和县地归安阳县。至此，安阳县境域基本固定。

　　明，废录事司，仍归安阳县，并置彰德府。成祖永乐四年（1406）封第三子朱高燧为赵王，开府于安阳，历10王，至明末。

　　清，安阳县隶河南省彰德府。

　　民国元年（1912），县废，为彰德府直辖地。2年废府，以直辖地复置安阳县，属河南彰卫怀道。13年道废，直属河南省。21年在安阳县城设河南省第三行政区督察专员公署。

　　民国26年（1937）11月5日，安阳被日军侵占，日伪于安阳城置伪彰德县治及伪河南省治。国民党安阳县政府迁往西南山区岭头等地。27年9月漳南战役后，中国共产党在安阳东部、临漳东南部置安阳县，县抗日民主政府驻回隆西南街，辖原安阳县的吕村、瓦店、崔家桥3个区，28年2月撤销。29年夏，中国共产党又在西北部山区开辟抗日根据地。8月，建立安阳县，属太行区漳北办事处，30年7月改属晋冀鲁豫五专区。县抗日民主政府先后驻泉门、目明、鹿山等村。32年5月，国民党县政府垮台。33年12月至34年8月，中国共产党在安阳县西南部和汤阴县西北部（今属鹤壁市）成立安汤县，划安阳县的五、七两个区属之。34年8月，中国共产党又于安阳东部和内黄县西部成立安阳县，县政府驻内黄县史村，属冀鲁豫八专区。

　　日本侵略军投降后，9月间，国民党在安阳城恢复安阳县和第三专署；共产党东部安阳县政府合并于内黄县政府。民国36年（1947）4月下旬，西部安阳县政府迁驻水冶。中国共产党在平汉铁路以东、冯宿桥以西及原临漳县漳河以南地区设置安东县，5月初改称邺县，县政府驻辛店集，后迁孙陶、隆化、申村等村，属太行五专区。同时置漳南县，今安阳县的北郭、吕村、辛村3乡属之。

　　民国38年（1949）5月6日安阳县全境解放，划安阳城及四关置安阳市。邺县、安阳县及安阳市并属太行五专区。8月，属平原省安阳专区。

　　中华人民共和国成立初，1949年10月20日撤销漳南县，吕村、辛村两区划归邺县，邺县政府迁至崇义，1953年又迁驻白璧集。1954年9月，安阳、邺县重新合并为安阳县，属河南省安阳专区，县政府迁驻安阳城二道街，后移解放路。

　　1959年12月，安阳县划归安阳市辖。1960年8月撤销安阳县，并入安阳市。1961年10月恢复安阳县建制，属新乡专区。同年12月恢复安阳专区，安阳县隶之。

　　1983年10月，安阳行署撤销，安阳县划归安阳市。